kaaimannen en ander ongedierte

Vandaag na weer een heerlijk ontbijt de auto ingeladen en op (om)weg naar Charleston. De omweg bestond uit twee stops. De eerste lag op de route. Vlak buiten Savannah ligt het Savannah national wildlife refuge. Een beschermd gebied in de delta van de Savannah River. Het is een soort wetlands gebied waarbij je over de dijken rijdt of wandelt. Vroeger was het een moeras, maar toen Savannah was gesticht waren hier rijstplantages. Waar vroeger de slaven de rijst bewerkten is nu een natuurgebied ontstaan, waarbij het getijde gebied nu kunstmatig in stand wordt gehouden om de flora en fauna te beschermen en te zorgen dat hun leefgebied ook levensvatbaar blijft nu de natuurlijke getijden door het indijken niet meer bestaat. Veel watervogels natuurlijk, maat ook kaaimannen. En we hebben vandaag daar de eerste gezien, ondanks de geweldige plensbuien die er samen met ons waren. Helaas was het door de buien geen wandelweer. We waren een klein stukje naar een uitkijkhut gelopen maar de weg terug leverde een nat pak op in slechts 75 meter.

De volgende stop lag iets minder in de richting van ins einddoel, maar we krijgen de komende dagen niet meer de tijd om er heen te rijden. Het betreft het enige Nationale Park van South Carolina, Congaree National Park. Het is een wat minder bekend en ook wat minder makkelijk te bezichtigen park. De enige toegangsweg ligt in het noord-westen en eindigt bij het visitor centre. Vandaar kan je alleen verschillende trails volgen en een 2,5 mijl lange wandeling over een boardwalk. Verder is het overgrote deel alleen per boot of kano te zien. Congaree NP bestaat uit een bos en moeras gebied langs de Congaree River. Cypressen die een deel van het jaar in het water staan zorgen voor een gebied dat wat lijkt op de bayou van Louisiana. Er werd al gewaarschuwd voor de grote hoeveelheid rondvliegende onderdanen van het dierenrijk, waaronder nogal veel muggen. Gelukkig was het hier nog de droge periode, in de tijd dat het gebied grotendeels onder water staat wordt je aangeraden met lange broek en lange mouwen het park in te gaan en vooral de dan nog overige blote huid met deet of andere spullen tegen muggen in te smeren. Maar vandaag ging het nog redelijk in shirt en korte broek, al moest je soms war meet om je heen slaan om muggenbeten te voorkomen. We hebben de boardwalk deels gelopen. Helemaal ging niet omdat een deel werd gerepareerd na stormschade en afgesloten was. Maar het was de moeite van het omrijden en de zweetdruppels tijdens het wandelen meer dan waard!

Daarna op weg, binnendoor, naar onze B&B in Charleston, waar we tegen vijven aankwamen. Ook hier weer een hartelijke ontvangst met eigengemaakte lemonade en ook eigengemaakte perziktaart met ijs. Heel vervelend weer allemaal. Onze kamer ligt op de begane grond, dus geen gesleep over smalle trappetjes dit keer. De eigenaar was weer behulpzaam met een plattegrond en een reservering voor een restaurant, waarna we tegen zessen voor de eerste keer Charleston wat gingen verkennen. We zitten zo'n 5 minuten lopen van het centrum af, dus daar waren we al snel. Nu vooral de winkelstraten ontdekt, maar morgen gaan we op zoek naar de vele historische gebouwen die Charleston rijk is. Na een prima maaltijd in een restaurant met uitzicht over de baai was de eerste avond geslaagd.
Wat we morgen gaan en kunnen doen hangt vooral van het weer af. Er wordt voor morgen nogal wat regen en onweer voorspelt, dus wellicht moeten we het wat meer binnen zoeken. Maar dat zien we morgen wel weer.