Cajun country

Vanochtend op ons gemak verder naar het zuiden gereden. Door kleine, oude stadjes met soms bijna vergane gebouwen maar daardoor wel met veel sfeer. Een enkel mooi groot huis, meestal bij een farm. De katoen wordt wat minder verbouwd hier, we zien heel veel suikerriet en de eerste oogsten worden binnengehaald. We komen door plaatsen als Bunky en Breaux Bridge. En als we in de buurt van Lafayette komen zien we bijna geen oude gebouwen meer. Er staan grote wijken met mooie, recent gebouwde woningen. Het blijkt dat hier gebieden verwoest zijn door Katrina. We denken natuurlijk vaak aan New Orleans omdat dit als grote en bekende stad aandacht kreeg, maar het achterland ten noorden is minstens zo zwaar getroffen. We zien dus voorbeelden van waar de 147 miljard dollar!! is heengegaan.
Onderweg eten we een Po'boy bij een ouderwetse diner. Een Po'boy is typisch voor zuid Louisiana en kent zijn oorsprong in New Orleans. Het is een hele of halve franse baguette met meestal (roast) beef of gefrituurde vis. Tegenwoordig kan je ze ook met ham, kip of kalkoen krijgen. De oorsprong van de naam kent varianten maar de meest waarschijnlijke is dat de Po'boy is bedacht door Benny en Clovis Martin die een restaurant hadden in New Orleans. Ze waren oorspronkelijk conducteur op de streetcar en tijdens een langdurige staking tegen het streetcar bedrijf in 1929, gaven zij sandwiches aan hun voormalige collega's. De medewerkers van het restaurant noemden de stakers gekscherend 'poor boys' en snel daarna kregen de sandwiches dezelfde naam. En in de traditie van het Louisiana dialect werd dit ingekort tot Po'boy.

We zijn uiteindelijk terechtgekomen bij onze slaapplaats in New Iberia. Dit ligt iets onder Lafayette. Louisiana kent een geschiedenis waar Spanjaarden, Engelsen en Fransen de baas wareb voordat het door Frankrijk in 'the Louisiana purchase' aan de verenigde staten werd verkocht voor 15 miljoen dollar. Dat stuk land was toen wel wat groter dan het huidige Louisiana. Het omvatte Arkansas, Missouri, Iowa, Oklahoma, Kansas en Nebraska, het stuk ten westen van de Mississippi in Minnesota, een groot deel van Noord-en Zuid Dakota, deel van New Mexico en deel van Texas en Colorado, Montana en Wyoming ten oosten van het Continental Divide en het huidige Louisiana. Koopje dus.
Maar om terug te gaan naar New Iberia, in 1779 verhuisde ca. 500 mensen van Malaga in Spanje naar de Bayou Teche en stichten er Nuevo Iberia, naar hun geboorteland. Het is de enige stad in Louisiana die in de koloniale periode door Spanjaarden is gesticht. Lokale French Canadians 'Acadians' ofwel Cajuns zoals ze werden genoemd en die rond 1700 uit Nova Scotia waren verdreven, noemden de stad liever Nouvelle Ibérie. N de Engelsen noemden het weer New Town. De huidige naam is dus een soort compromis tussen de talen.
Et staan in het oude centrum mooie grote Antebellum huizen en we maken voor het eten dan ook eerst een wandeling door de buurt. Voor morgen staan de swamps op het programma.